Venäjän EHT – tältä näyttää Suomen joukkue

Suomi aloittaa Venäjän EHT-turnauksen torstaina kotijäältä Tsekkiä vastaan. Poikkeuksellisesti Tampereella pelattavassa avausottelussa muistellaan Timo Jutilan 246 ottelun mittaista maajoukkueuraa. Katso jutun lopusta millä joukkueella Leijonat lähtee Channel One Cupina tunnettuun turnaukseen.

Late bloomereita ja nuorisoa 

Päävalmentaja Jukka Jalonen on valinnut turnaukseen peräti 27 pelaajaa, joista kahdeksan pukee Leijona-paidan ensimmäistä kertaa päälleen. "Parempi myöhään kuin ei milloinkaan" kuvaus sopii TPS:n maalivahti Rasmus Tirroseen, joka tekee vasta 28-vuotiaana maajoukkuedebyyttinsä. Myös HPK:n puolustaja Niklas Friman sekä hyökkääjät Andrei Hakulinen (28) sekä Mika Partanen (26) ovat nk. late bloomereina saaneet odottaa maajoukkuekutsua tavallista kauemmin. 

Ensikertalaisista nuorin on KalPan 20-vuotias hyökkääjä Eetu Luostarinen, joka on Carolina Hurricanesin varaus viime kesältä. Nuoriso-osastoon kuuluvat myös KalPan sulavaliikkeinen puolustaja Otto Leskinen (21) sekä alle 20-vuotiaiden vuoden 2016 maailmanmestari Antti Kalapudas (22). Nykyisin Vaasan Sportia edustava hyökkääjä muodosti mestarijoukueen kakkosketjun Roope Hintzin sekä NHL-pistepörssiä johtavan Mikko Rantasen kanssa. Myös Jokerien hyökkääjä Henri Ikonen (24) nähdään Channel One Cupissa ensikertaa A-maajoukkueeessa. 

Ruotsalainen korvaa Kontiolan 

Karjala-turnauksessa maajoukkuedebyyttinsä tehnyt Arttu Ruotsalainen pääsee pelamaan vuoden toisen EHT-turnauksensa, kun Ilveksen sentteri nimettiin loukkaantumisen vuoksi joukkueesta poisjääneen Petri Kontiolan korvaajaksi. Ruotsalainen on ollut kuluvalla kaudella tupsukorvien tehokkain pelaaja pistein 10+14=24. 21-vuotias hyökkääjä päässee pyörittämään Leijonien ylivoimaa samassa viisikossa Toni Rajalan, Andrei Hakulisen, Jesse Virtasen sekä Petteri Lindbohmin kanssa. 

Suomen joukkue

Maalivahdit:
Joni Ortio (HK Vitjaz)
Rasmus Tirronen (TPS)

Puolustajat:
Niklas Friman (HPK)
Jani Hakanpää (Kärpät)
Juuso Hietanen (Dynamo Moskova)
Jyrki Jokipakka (HK Sotši)
Casimir Jürgens (Pelicans)
Otto Leskinen (KalPa)
Petteri Lindbohm (Lausanne HC)
Santeri Lukka (TPS)
Juuso Vainio (JYP)
Jesse Virtanen (Färjestad BK)

Hyökkääjät:
Anrei Hakulinen (KooKoo)
Henri Ikonen (Jokerit)
Julius Junttila (Växjö Lakers)
Antti Kalapudas (Sport)
Arttu Ruotsalainen (Ilves) korvaa Petri Kontiolan (Lokomotiv Jaroslavl) 
Jani Lajunen (HC Lugano)
Eetu Luostarinen (KalPa)
Niko Ojamäki (Tappara)
Oula Palve (TPS)
Mika Partanen (Jukurit)
Jukka Peltola (Sibir Novosibirsk)
Juuso Puustinen (Neftehimik Nižnekamsk)
Toni Rajala (EHC Biel)
Jere Sallinen (Örebro HK)
Teemu Turunen (HPK)