Iivolle toinen pronssi – miesten viesti hiihdetään tänään

Suomen miesten viestimaajoukkue lähtee perjantaina Seefeldin vaihteeksi vetisille laduille tavoitteenaan pyyhkiä unholaan naisten torstain heikko viestisuoritus. Miesten hiihtojärjestys julkistettiin torstai-iltana: Ristomatti Hakola avaa, Iivo Niskanen jatkaa, Matti Heikkinen hoitaa ensimmäisen vapaan taipaleen ja Perttu Hyvärinen tuo kuvainnollisen kapulan maaliin. 

Mikäli loukkaantumiseen johtavia kaatumisia ei matkalla satu, ei kultakamppailuun ole asiaa muilla kuin Norjalla ja Venäjällä. Molemmat todennäköisesti repivät ratkaisevan eron muihin jo ennen ankkuriosuutta. Mutta pronssi – kisa siitä on totaalisen auki. Suomen lisäksi sitä hamuavat realistisesti ainakin Ruotsi, Saksa, Ranska ja miksei myös Italia. 

Italian turmioksi saattaa koitua perinteinen, jossa Maicol Rastelli on heikko lenkki, ja sprintteri Federico Pellegrinollekin kymppi saattaa olla näissä oloissa liian pitkä matka. Näin ollen tähtiankkuri Fransesco De Fabianille jää viimeiselle osuudelle paljon kirittävää. 

Olympialaisissa viestipronssia voittaneella Ranskallakin perinteinen saattaa nyt aiheuttaa hankaluuksia. Hakolalla ja Niskasella onkin tärkeä tehtävä omilla osuuksillaan tehdä eroa mahdollisimman moneen pronssikilpakumppaniin. Mikäli Hakola pysyy osuudellaan kärjen tahdissa, saattaa Niskanen päästä repimään rakoa 15 kilometrin muiden mitalistien eli Martin Johnsrud Sundbyn ja Aleksander Bessmertnihin tahdissa. 

Vedonlyöntitoimistot ovat keskekään eri mieltä pronssin kohtalosta. Toisten papereissa Suomi ja Ruotsi ovat tasavahvoja mitaliehdokkaita, kun taas toiset nostavat Suomen selvästi Ruotsin (Oskar Svensson, Calle Halfvarsson, Jens Burman, Viktor Thorn) edelle. 

Viesti saattaa olla viimeinen mahdollisuus nähdä Iivo Niskanen MM-hiihdoissa, sillä Suomen ykkösnimi väläytteli torstaina mahdollisuutta jättää sunnuntain 50 kilometriä väliin ollakseen iskussa puolentoista viikon päästä samalla matkalla legendaarisella Holmenkollenilla.

• Viesti starttaa Ylen TV2:ssa ja Areenassa alkaa perjantaina kello 14.10.