Arsenalin ja Atleticon kohtaaminen pitäisi olla Eurooppa-liigan finaali

Eurooppa-liigan voitto olisi upea päätös Arsene Wengerin 22 vuotta jatkuneelle managerikaudelle Arsenalissa, mutta selvitäkseen Lyonissa 16. toukokuuta pelattavaan finaaliin Tykkimiesten on raivattava tieltään pahin mahdollinen vastus, Euroopan kenttien kestomenestyjä, Atletico Madrid. 

Väheksymättä Marseillea ja Red Bull Salzburgia, jotka kohtaavat toisessa välierässä, olisi Arsenalin ja Atleticon kohtaaminen ollut Eurooppa-liigalle täydellinen loppuottelu. Finaali olisi sopinut paremmin myös Arsenalille, koska etukäteen katsottuna todennäköisyys lyödä Atletico yksittäisessä ottelussa puolueettomalla kentällä olisi ollut suurempi kuin kaksiosaisen välierän yhteistuloksella.

Espanjanlaisten menestyksen puolesta puhuu ylivertainen rekordi Euroopan kentiltä. Viimeisen neljän vuoden aikana Atletico on pelannut Mestarien liigan finaalissa kahdesti ja Eurooppa-liigan se on voittanut 2010 ja 2012. Wengerin alaisuudessa Arsenal selvisi Mestarien liigaan 17 kertaa putkeen ennen kuin putosi tämän kauden kilpailusta. 2010-luvulla Gunners ei ole onnistunut etenemään Champions Leaguen jatkopelivaiheen ensimmäistä kierrosta pitemmälle.

Vahva kotisaldo antaa Arsenalille kuitenkin tukevan selkänojan torstai-illan otteluun Emirates Stadiumilla. Kuudessä edellisessä kotipelissään Arsenal on tehnyt peräti 20 maalia. Euruooppa-liigassa edustuskelvottoman Pierre-Emrerick Aubameyangin sekä loukkaantuneen Henrikh Mkhitarianin puuttuminen kokoonpanosta heikentää jonkin verran kotijoukkueen iskukykyä, mutta West Ham ottelun pienen kolhun takia huilanneen Mesut Özilin toipuminen pelikuntoon on Wengerille tärkein uutinen. 

Chelsea paidassa Arsenalia kolme maalilla kuudessa ottelussa rankaissut Diego Costan piti olla sivussa ensimmäisestä välierästä, mutta targetti on kuntoutunut etuajassa ja ottanee paikan Atleticon avauksesta. Sen sijaan tärkeät laitapuolustajat Filipe Luis ja Juanfran eivät ole Diego Simeonen käytettävissä torstaina.

Espanjan Ligassa toisena olevan Atleticon puolustus on ollut rautaa tällä kaudella, koska Rojiblancos on päästänyt 34 sarjapelissä vain 18 maalia. Arsenalin nollaaminen Emiratesilla antaisi Atleticolle erinomaiset lähtökohdat toiseen 3. toukokuuta Wanda Metropolitanolla pelattavaan toiseen osaotteluun.   

Siitä huolimatta, että Arsenal ja Atletico Madrid ovat kuuluneet Euroopan kärkiseuroihin viimeisen 20 vuoden ajan, eivät joukkueet ole kohdanneet virallisessa kilpailussa ennen tätä iltaa. Atletico on Arsene Wengerille 125. eri vastustaja Arsenalin managerina. Gunners on voittanut 114 kertaa 124 pelistä, kun Wenger on kohdannut kokonaan uuden vastustajan.   
 

TV ja stream 

Suoratoistopalvelu Ruutu+ esittää torstaina kello 22:05 alkavan Arsenalin ja Atletico Madridin kohtaamisen suorana. Myös samaan aikaan pelattavan Marseillen ja Red Bull Salzburgin Eurooppa-liigan toisen välieräparin ottelun voi katsoa Ruudun välityksellä. Ruutu+ tarjoaa uusille asiakkailleen ilmaisen kuukauden tutusmisetuna, minkä jälkeen tilaus jatkuu 9,95 € euron kuukausihintaan ilman irtisanomisaikaa. Ruutu+ esittää tänä keväänä muun muassa Veikkausliigaa, NBA:n pudotuspelejä sekä viihteen puolelle odotetun Keisari Aarnio -sarjan. Lue lisää Ruudun sivuilta tästä linkistä.

Lue lisää

• Jääkiekon MM 2018 – kaikki MM-kisoista!
• Jalkapallon MM-kisat 2018 otteluohjelma
• F1 kausi 2018 – kisakalenteri ja lähetykset
• Katso Keisari Aarnio ilmaiseksi