Lentismiehet haluavat kirkastaa kilpensä – Yle vahvasti mukana EM-kisoissa

Suomi on pelannut huhtikuussa miesten maajoukkueen päävalmentajaksi nimetyn Joel Banksin alaisuudessa yhteensä 18 virallista ottelua, mutta joukkue ei ole vielä toistaiseksi voittanut peliäkään. Näin ollen lähtökohdat syksyn huipennukseen ovat varsin epävarmat, vaikka viime viikon maaottelut Italiaa vastaan antoivat viitteitä paremmasta.

Suomi pelaa alkulohkon ottelut Slovenian Ljubljanassa yhdessä isäntämaan, Pohjois-Makedonian, Valko-Venäjän, Venäjän sekä Turkin kanssa. Muut järjestäjämaat ovat Ranska, Belgia ja Hollanti. Jokaisen alkulohkon neljä parasta etenee kisoissa 16 joukkueen pudotuspeleihin. Mitaliottelut pelataan kuun lopussa Pariisissa.

Suomen jääminen alkulohkoon olisi selkeä alisuoritus, jatkopaikka 16 joukkoon realistinen tavoite ja eteneminen puolivälieriin jo sensaatio, sillä neljännesvälierien todennäköinen vastustaja on joko Italia, Ranska tai Bulgaria.

Kokemusta Suomen joukkueessa edustavat yli 200 maaottelun miehet Antti Siltala, Eemi Tervaportti, Urpo Sivula sekä Lauri Kerminen. Tämä kvartetti pystyy kantamaan hurjasti vastuuta ja näyttämään nuoremmille esimerkkiä tiukassakin paikassa.

Suomi avaa EM-kisat torstaina 12. syyskuuta lohkon ennalta heikointa joukkuetta, Pohjois-Makedonia vastaan. Voitto tästä pelistä olisi itseluottamuksen kannalta erittäin tärkeää. Jatkopaikan suhteen toinen Suomen päävastustajista lienee Valko-Venäjä.

Kautta aikojen Suomen lentismiesten paras EM-saavutus on vuoden 2007 Moskovan kisojen neljäs sija. Tuosta ryhmästä ovat vielä maajoukkueessa mukana Siltala ja Sivula. Yle TV2 ja Areena näyttävät kaikki Suomen ottelut sekä välierät ja mitalipelit suorina lähetyksinä.

Alkulohkon otteluohjelma

• to 12.9. klo 18.30 Suomi – Pohjois-Makedonia
• la 14.9. klo 21.30 Slovenia – Suomi
• su 15.9. klo 18.30 Valko-Venäjä – Suomi
• ma 16.9. klo 18.30 Venäjä – Suomi
• ke 18.9. klo 21.30 Suomi – Turkki

Sijoitus- ja mitaliottelut

• 21.-22.9. neljännesvälierät
• 23.-24.9. puolivälierät
• 26.-27.9. välierät
• 28.9. pronssiottelu
• 29.9. loppuottelu