Vierasmaali olisi Spursin pelastus

Seuraavat kolme ottelua määrittelevät tuleeko Manchester Cityn kaudesta menestys vai floppi. Pep Guardiolan miehistön on pakko voittaa tänä iltana kotonaan Tottenham, jotta Citizens ei putoaisi toisena vuotena peräkkäin Mestarien liigan puolivälierissä. City kohtaa Spursin heti lauantaina uudestaan Valioliigassa. Sarjapisteiden menetys Tottenhamille tai ensi viikon päästä pelattavassa rästiottelussa Manchester Unitedille antaisi Liverpoolin edun Valioliigan tiukassa mestaruustaistelussa. 

Kestääkö Spurs? 

Tottenham lähtee tänä iltana Etihad Stadiumille turvanaan ohuen ohut 1-0 voitto ensimmäisestä osaottelussa. Spursin voittoa himentää se, että joukkueen paras maalintekijä ja kapteeni Harry Kanen loukkasi ottelussa nilkkansa, eikä välttämättä enää pelaa tällä kaudella. Vaikka viikonloppuna kärjessä pelannut Lucas Moura iski hattutempun putoamaan tuomitun Huddersfieldin verkkoon, ei brasilialainen pysty täyttämään Kanen jättämää aukkoa. Ensimmäisessä osaottelussa voittomaalin taiteillut Son Heung-min on jälleen lontoolaisten vaarallisin pelaaja.

Manchester Cityn jättäminen kotonaan nollille on lähes mahdoton tehtävä, joten Spurs hakee hanakasti vierasmaalia. Jos Tottenham saa pallon Edersonin selän taakse, on Citizensin vastattava siihen vähintään kolmella osumalla. Kuoreensa vetäytyneelle Atletico Madridille kävi huonosti Juventuksen vieraana, kun taas rohkeasti pelannut Ajax kävi hakemassa eilen Torinosta voiton. Mauricio Pochettinon on mietittävä pelisuunnitelmansa tarkkaan, sillä passiivisuus voi helposti kostautua.  

City on voittanut 11 peräkkäistä kotiottelua, mutta on joukkueen myös parannettava peliään ensimmäisestä osaottelusta. Kriitikkojen mielestä Guardiolan pelaajavalinnat eivät menneet avausottelussa nappiin. On melko varmaa, että viiko sitten aloittaneet Riyad Mahrez ja Fabian Delph saavat tehdä tilaa Bernardo Silvalle tai Leroy Sanelle sekä Benjamin Mendylle. Myös Kevin De Bruynen odotetaan palaavan avaukseen. 

Kokoonpanot

Manchester City XI (4-3-3): Ederson; Walker, Stones, Laporte, Mendy; De Bruyne, Gündogan, David Silva; Bernardo Silva, Agüero, Sterling
Tottenham (4-2-3-1): Lloris; Trippier, Alderweireld, Vertonghen, Rose; Sissoko, Wanyama; Eriksen, Lucas, Son; Llorente