Hollanti – Englanti tarjoaa futiskarkkia torstai-iltaan

Lauantaisen Mestarien liigan finaalin jälkeen on jälleen tänään tarjolla kovan luokan futisviihdettä, kun Hollanti ja Englanti kohtaavat ensimmäistä kertaa järjestettävän UEFA Nations Leaguen välierässä. Turnaus huipentuu sunnuntaina Portossa pelattavaan finaaliin, jossa tämän illan ottelun voittaja saa vastaansa Portugalin, joka löi eilen pelatussa ensimmäisessä semifinaalissa Sveitsin lukemin 3-1 Cristiano Ronaldon tehdessä lusitaanien kaikki maalit. 

Englanti ja Hollanti nousussa 

Englannin maajoukkue on ollut viimeiset kaksi vuotta nousussa sen jälkeen, kun suomalaisillekin tutun Roy Hodgsonin aikakausi "Kolmen Leijonan" peräsimessä päättyi 2016 Ranskan EM-kisoissa šokkitappioon Islannille. Gareth Southgaten komentoon siirtynyt nuorekas Englanti hurmasi viime kesän MM-turnauksessa etemällä ensimmäistä kertaa välieriin sitten 1990 Italian kisojen. Englannin U21-joukkuetta aiemmin luotsannut sekä pelaajan maajoukkueessa esiintynyt Southgate on lyötänyt joukkueelleen toimivan pelisysteemin sekä saanut tähdet loistamaan – temppu, jossa Hodgson oli epäonnistunut raskaasti. UEFA Nations Leaguessa Englanti löi viime syksynä pöytään kovia tuloksia voittaen niin Espanjan kuin Kroatiankin.

Hollantia runsaat vuoden verran luotsannut Ronald Koeman on Southgaten tavoin onnistunut nostamaan joukkueensa uudelle tasolle. Vuoden 2014 MM-pronssin jälkeen oranssipaidat ovat jääneet rannalle kaksista arvokisoista, mutta nyt Hollanin maajoukkuefutiksen tulevaisuus näyttää jälleen valoisalta. UEFA Nations Leaguessa Koemanin miehistö voitti maailmanmestari Ranskan sekä MM-pettymyksen jälkeen uutta nousua hakevan Saksan. Kovaa juniorityötä tehnyt Ajax venyi Mestarien liigan semifinaaleihin asti pitkälle kotimaisen voimin, ja Matthijs de Ligtin, Donny van de Beekin sekä Frenkie de Jongin kaltaiset nuoret pelaajat ovat lyöneet läpu myös maajoukkueessa. 

Englannin joukkue 

Maalivahdit: Jack Butland (Stoke), Tom Heaton (Burnley), Jordan Pickford (Everton).

Puolustajat: Trent Alexander-Arnold (Liverpool), Ben Chilwell (Leicester), Joe Gomez (Liverpool), Michael Keane (Everton), Harry Maguire (Leicester), Danny Rose (Tottenham), John Stones (Manchester City), Kyle Walker (Manchester City).

Keskikenttä: Dele Alli (Tottenham), Ross Barkley (Chelsea), Fabian Delph (Manchester City), Eric Dier (Tottenham), Jordan Henderson (Liverpool), Jesse Lingard (Manchester United), Declan Rice (West Ham).

Hyökkääjät: Harry Kane (Tottenham), Marcus Rashford (Manchester United), Jadon Sancho (Borussia Dortmund), Raheem Sterling (Manchester City), Callum Wilson (Bournemouth).

Hollannin joukkue

Maalivahdit Jasper Cillessen (Barcelona), Kenneth Vermeer (Feyenoord), Marco Bizot (AZ Alkmaar).

Puolustajat: Hans Hateboer (Atalanta), Matthijs de Ligt (Ajax), Virgil van Dijk (Liverpool), Nathan Ake (Bournemouth), Patrick van Aanholt (Crystal Palace), Stefan de Vrij (Internazionale), Daley Blind (Ajax), Denzel Dumfries (PSV Eindhoven)

Keskikenttä: Davy Propper (Brighton), Georginio Wijnaldum (Liverpool), Ryan Babel (Fulham), Marten de Roon (Atalanta), Kevin Strootman (Marseille), Tonny Vilhena (Feyenoord), Donny van de Beek (Ajax), Frenkie de Jong (Ajax)

Hyökääjät: Steven Bergwijn (PSV Eindhoven), Memphis Depay (Lyon), Quincy Promes (Spartak Moscow), Luuk de Jong (PSV Eindhoven)