Rangersin Glen Kamara on Eurooppa-liigan ainoa suomalainen

Vaikka miesten jalkapallomaajoukkue on historiallisen lähellä paikkaa ensi kesän Euroopan mestaruusturnauksessa, löytyy suomalaispelaajia poikkeuksellisen vähän Euroopan parhaista seurajoukkueista. Mestarien liigaa pelaa kaudella 2019-20 kolme suomalaista, joista vammakierteen kanssa painivaa Joel Pohjanpaloa tuskin nähdään lohkovaiheen peleissä Bayern Leverkusenin paidassa.  

Tänä iltana käynnistyvän Eurooppa-liigan osalta tilanne on vieläkin huonompi, sillä Rangersin Glen Kamara on sarjan ainoa suomalaispelaaja. Kotimaisten futaajien määrä on seurajoukkueiden kakkosturnauksessa on todella pieni, kun ajatellaan, että Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen osallistuu 48 joukkuetta, joista jokainen saa nimetä 25 pelaajan rosterin – siis vain yksi suomalainen 1200 pelaajan joukossa. 

Kamara aloittaa ottelun todennäköisesti vaihtopenkiltä, kun Rangers saa tänä iltana vieraakseen hollantilaisseura Feyenoordin. Rangersia luotsaava pelaajalegenda Steven Gerrard on päästänyt tänä keväänä Kamaran kentälle kahdessa viidestä Skotlannin pääsarjan ottelusta. 23-vuotiaalla Kamaralla on kuitenkin hyvin aikaa lunastaa paikkansa Rangersin avauksessa, sillä Dundeesta 50 000 tuhannen punnan pilkkahinnalla Ibroxille siirtynyt keskikenttäpelaaja allekirjoitti viime tammikuussa skotlantilaisjätin kanssa neljän ja puolen vuoden sopimuksen. 

Viime kaudella Skotlannin Valioliigassa paikallisvastuja Celticin jälkeen toiseksi sijoittunut Rangers joutui aloittamaan Eurooppa-liigan karsintaurakkansa jo heinäkuussa ensimmältä kierrokselta. Veikkausliigasta tuttu Alfredo Morelos viimeisteli Rangersin kahdeksan maalia, kun skotlantilaisseura raivasi tieltään joukkueet Gibraltarilta, Luxemburgista, Tanskasta ja Puolasta. 

Feyenoordin peräsimessä nähdään puolustajalegenda Jaap Stam, joka voitti kolme Valioliigan mestaruutta Manchester Unitedin paidassa 1998-2001 sekä Mestarien liigan kaudella 1998-99. Rangersin ja Feynoordin lisäksi G-lohkossa pelaavat Porto sekä Young Boys.