Chelsean ja Cityn kohtaaminen kruunaa lauantain Valioliigan

Englannin Valioliigan lauantain kruunaa klo 19.30 alkava Chelsean ja Manchester Cityn välinen huippuottelu. Pelillisiin ongelmiin ajautuneelta Chelsealta odotetaan Stamford Bridgellä tasonnostoa, sillä vahvan alkukauden pelannut joukkue on hävinnyt kaksi kolmesta viimeisestä pelistään.   

15. kierroksen jälkeen tappioitta jatkava Manchester City on tällä hetkellä Valioliigaan paras joukkue, kun kotimaisista vastustajista vain Liverpool on pystynyt pistämään Pep Guardiolan miehistön tiukille. Ankarasta rotaatiosta huolimatta tai juuri sen ansioista City on säilyttänyt tasonsa pelistä toiseen, eikä joukkue ole hävinnyt sitten syyskuun 19. päivän, jolloin Lyon haki Mestarien liigassa yllätyspisteet City of Manchester Stadiumilta.  

Chelsea sitä vastoin vaikuttaa olevan turhan riippuvainen belgialaistähti Eden Hazardin suorituksista. Kärkimiehen paikalla Alvaro Moratan ja Olivier Giroudin välinen nokkimisjärjestys on epäselvä kummankin kärsiessä tehottomuudesta. Myös alkukaudesta luotettavasti toiminut puolustus on pelannut yllättävän epävarmasti viime aikoina. 

Kokoonpanot 

Chelsean loukkaantumistilanne näyttää hyvältä, kun pari matsia missannut Ross Barkley on jälleen Mauricio Sarrin käytettävissä. Jos Barkley pääsee avaukseen on Mateo Kovacicin paikka keskikentän kolmantena lenkkinä uhattuna. On mielenkiintoista nähdä kohdistuuko Sarrin hyökkääjä valinta Olivier Giroudiin vai Alvaro Morataan.

Chelsea (4-3-3) XI: Arrizabalaga; Azpilicueta, Rüdiger, Luiz, Alonso; Jorginho, Kanté, Kovacic; Pedro, Hazard; Giroud

Cityn kokoonpanosta puuttuvat maalivahti Claudio Bravo, puolustajat Benjamin Mendy, Eliaquim Mangala, sekä Kevin De Bruyne, joista vain Mendy on hankalasti korvattavissa. Sergio Agüero on viime aikoina kärsinyt pienestä vammasta, joten Gabriel Jesus päässee avaukseen. Kahdeksan maalia iskeyt Raheem Sterling puolestaan on todennäköinen aloittaneen huilattuaan tiistai matsin Watfordia vastaan. 

Manchester City (4-3-3) XI: Ederson; Walker, Stones, Laporte, Delph; Fernandinho, Gündogan, D. Silva; Sterling, Sane; Agüero