Barcelonan edellisestä kotitappiosta jo 6 vuotta – yllättääkö Liverpool?

Siinä missä eilen nähty Tottenhamin ja Ajaxin ottelu tarjosi kaksi ensimmäistä kertaa 2000-luvulla Mestarien liigassa neljän parhaan joukkoon selvinnyttä joukkuetta, on Barcelonan ja Liverpoolin välinen semfinaali klassinen raskaansarjan kohtaaminen. 

Kuten tavallista katseet kohdistuvat Lionel Messiin, joka on iskenyt tällä kaudella huimat 46 maalia 45 ottelussa. Englantilaisseuroja vastaan Messi on tehnyt Euroopan kentillä 32 osumaa, mutta Liverpoolia vastaan argentiinalaistähden maalitili näyttää kahden ottelun jälkeen nollaa. Tämän illan ottelussa Messi pääsee ottamaan mittaan Valioliigan parhaaksi pelaajaksi valitusta Virgil van Dijkista, jolta löytyy suuresta koostaan huolimatta nopeutta ja ketteryyttä. 

Viikonloppuna La Ligan mestaruuden varmistanut Barcelona on edelleen kiinni triplassa, kun joukkue taistelee Mestarien liigan lisäksi myös Espanjan cupin voitosta. Liverpoolin 29 vuoden mittaiseksi venynyt mestaruusodotus sen sijaa uhkaa jatkua, sillä yhdellä pisteellä Valioliigaa johtava Manchester City tuskin kompastuu kahdessa kauden viimeisessä pelissä Leicesteriä ja Brightonia vastaan. Näin ollen Mestarien liiga ainoa kilpailu, jonka voitto on enää Liverpoolin omissa käsissä. 

Pelitavaltaan vastaiskupaikkoja jatkuvasti kyttäävä Liverpool lienee Barcelonalle ikävin mahdollinen vastustaja. Liverpoolin ei joudu luopumaan pelillisestä identiteestään pelatessan pallonhallinnasta elävää Barcelonaan vastaan, vaan kollektiivinen puolustaminen sopii mainiosti Jürgen Kloppin miehistölle. 

Siitä, kun Barcelona hävisi edellisen kerran kotiottelun Mestarien liigassa, on kulunut nyt täsmälleen kuusi vuotta. Vappupäivänä 2013 Jupp Heynckessin luotsaama Bayern München rökitti Tito Villanovan Barcaa Nou Campilla maalein 3-0 voittaen semifinaalisarjan yhteismaalein 7-0. Sen jälkeen Barcelona on pelannut 31 Mestarien liigan kotipeliä tappioitta voittaen niistä peräti 28.

Kokoonpanot

Barcelona XI (4-3-3): Ter Stegen; Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Alba; Rakitić, Busquets, Arthur; Messi, Suárez, Coutinho.

Liverpool XI (4-3-3): Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Fabinho, Henderson, Wijnaldum; Salah, Firmino, Mané.