Huippuvireinen Messi Manchester Unitedin vieraaksi

Keksiikö Manchester United keinot Lionel Messin pysäyttämiseen?

Keskiviikko 10.4. klo 22:00 Manchester United – Barcelona
TV: C More

Mestarien liigan puolivälierät jatkuvat keskiviikona kahdella herkullisella ottelulla, kun Manchester United saa vieraakseen Barcelonan ja Ajax sekä Juventus kohtaavat Amsterdamissa. C More esittää molemmat ottelut kello 22:00 alkaen.

Solskjaerin kuherruskuukausi ohi

Joulukuussa Jose Mourinhon tilalle nimetty Ole Gunnar Solskjaer aloitti vahvasti Old Traffordilla luotsaamalla Manchester Unitedin kahdeksaan peräkkäiseen voittoon. Ensimmäinen tappio tuli Mestarien liigan neljännesvälierissä PSG:lle, mutta sekään ei jäänyt tahraamaan norjalaisen saldoa, sillä ManU onnistui kääntämään otteluparin edukseen pariisilaisjoukkueen vieraana. Marraskuun lopussa kolmen vuoden sopimuksen saaneen Solskjaerin kuherruskuukausi näyttää jäävän Manchesterissa 90 päivän mittaiseksi joukkueen suoritustason pudottua viime viikkojen aikana. Manchester Unitedin on hävinnyt neljästä viimeisestä pelistään kolme ja lähtee altavastaajana puolivälierään Barcelonaa vastaan.

Viime viikolla Atletico Madridin La Ligan kärkikamppailussa voittanut Barcelona on lähes varma Espanjan mestari. Lionel Messi on tällä hetkellä maailman kuumin futaaja. Vain Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelaava Teemu Pukki (26+10) pääsee Euroopan suurista sarjoista lähelle argentiinalaisen tehoja (33+12), kun lasketaan liigassa tehdyt maalit ja syötöt. Manchester Unitedin puolustajista Richard Smalling on saanut kuluvalla kaudella hiipuvan uransa uuteen nousuun, mutta taitavan Messin pysäyttäminen saattaa sittenkin olla liian suuri haaste Englannin maajoukkuekuvioista lopullisesti pudonneelle topparille. Smallingin hitaus on yksi niistä heikkouksista, joita Messi sekä Luis Suarez pyrkivät tänä iltana hyödyntämään.

Unitedin kannalta hyvä uutinen on se, että PSG parin rangaispilkulta ratkaissut Marcus Rashford on jälleen pelikunnossa. ManU luonee vaarallisimmat paikkansa vastaiskuista, joissa hyödyntämään Rashfordin, Jesse Lingardin sekä Anthony Martialin nopeutta. Runsaaseen pallonhallintaan tottunut Barcelona ryhmittyy ajoittain laiskasti puolustusmuotoon menettyään pallon.