Arsenal ja Napoli kohtaavat Eurooppa-liigan huippuottelussa

Arsenalin ja Napolin kohtaaminen on ehdoton tv-valinta torstain neljästä Eurooppa-liigan puolivälieräottelusta. Unai Emeryn miehistö on edennyt turnauksessa kahdeksan joukkoon vahvojen kotiesitysten ansiosta. Arsenal hävisi ensimmäisessä osaottelun vieraisssa niin Bate Borisoville kuin Rennesillekin, mutta onnistui kääntämään molemmat pari edukseen Emirates Stadiumilla. Napolia vastaan Arsenal aloittaa kotikentältä, joten sen pantava parastaan heti ensimmäisessä osaottelussa. 

Serie A:n mestaruus on enää sinettiä vailla, sillä 20 pisteen etumatkan Napoliin repinyt Juventus tarvitsee viikonloppuna tasapelin varmistaakseen kahdeksannen peräkkäisen Scudettonsa. Näin ollen osallistumisoikeutensa ensi kauden Mestarien liigaan käytännössä varmistanut Napoli jahtaa tosissaan menestystä Europpa-liigasta. 

Carlo Ancelottin luotsaama Napoli jäi hyvistä otteista huolimatta Mestarien liigassa lohkovaiheeseen PSG:n ja Liverpoolin rynniessä tasokkaasta A-lohkosta jatkopeleihin. Saman verran pisteitä kerännyt Liverpool nousi Napolin edelle vasta tehtyjen maalien vertailussa. Mestarien liigassa Napoli otti yhdeksästä pisteestään seitsemän kotikentällä, joten Arsenalin ei kannata tänään lykätä ratkaisua viikon päähän Stadio San Paololle. 

Kaksi peräkkäistä Valioliigan ottelua penkilät aloittanut Pierre-Emerick Aubameyang löytyy tänä iltana melko varmasti Arsenalin kokoonpanosta, kun lontoolaisjoukkue yrittää rakentaa riittävää etumatkaa toiseen osaotteluun. Viime aikoina pienistä vaivoista kärsinyt gabonilaiskärki on Arselin paras maalintekijä 22 osumallaan. Sen sijaan toppari Laurent Koscielny sekä keskikenttämies Granit Xhakan pelaaminen vaikuttaa loukkaantumisten vuoksi melko epävarmalta. 

Eurooppa-liigan torstain ottelut 

22:00 Arsenal – Napoli
22:00Slavia Prague – Chelsea
22:00 Benfica – Frankfurt
22:00 Villarreal – Valencia