Nuorille Leijonille NHL-vahvistus: Jokiharju lähtee kisoihin

Nuoret Leijonat saivat huikeita uutisia. Chicago Blackhawksin NHL-puolustaja Henri Jokiharju lähtee U20-kisoihin vahvistamaan Suomea. 19-vuotias puolustaja pelaa tulokaskauttaan NHL:ssä. 32 ottelussa hän on tehnyt tehot 0+11. Jokiharju oli Suomen joukkueessa edellisissäkin nuorten kisoissa ja teki viiteen otteluun neljä tehopistettä.

Pelaajia päästetään U20-kisoihin NHL:stä äärimmäisen harvoin. Jokiharjun tilanne oli kuitenkin poikkeuksellinen. Chicago on NHL:n pohjasakkaa, eikä pelaa tosissaan edes pudotuspelipaikasta. Lisäksi suomalaispuolustaja on tippunut pienille minuuteille kolmospakkipariin. Joukkueella ei ole mitään menetettävää päästäessään nuoren puolustajansa hakemaan itseluottamusta U20-kisoista.

Jokiharju on ollut tällä kaudella NHL-tasollakin erinomainen ylivoimapuolustaja, joka saa pelin pyörimään. Maailman parhaita vastaan pelatut ottelut ovat luonnollisesti opettaneet myös puolustuspään taitoja, joten Jokiharjun voi heittää jäälle tilanteessa kuin tilanteessa.