NHL:n laajennusdraft 2017 – Useita suomalaisia liipasimella

Pohjois-Amerikan jääkiekkoliiga NHL:ssä nähdään kaudella 2017-18 täysin uusi joukkue, kun Las Vegas Golden Knights aloittaa pelinsä Tyynenmeren divisioonassa. NHL laajentuu ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2000, jolloin Columbus Blue Jackets ja Minnesota Wild liittyivät sarjaan.

NHL:n sääntöjen mukaan pelaajien valinta uuteen organisaatioon tapahtuu expansion draftin kautta. Tämä tarkoittaa sitä, että Las Vegas Golden Knigthsin general manager George McPhee pääsee kokomaan miehistönsä muiden NHL-joukkuiden pelaajista. Sydney Crosbya tai Patrick Lainetta McPhee ei kuitenkaan pääse draftaamaan, sillä kukin organisaatio on voinut suojata arvokkaimmat pelaajansa. Rosteri pitää siis kasata ns. suojaamattomista pelaajista.

Kuinka Expansion draft toimii

30 “vanhaa” NHL-joukkuetta ovat luovuttaneet viime viikon sunnuntaihin mennessä listan pelaajista, jotka ne haluvat pitää. (suojatut pelaajat)
Varaukset, joiden kanssa ei ole tehty sopimusta, sekä 1. ja 2. kauden pelaajat ovat automaattiset expansion draftin ulkopuolella. Kukin joukkue voi suojata 7 hyökkääjää, 3 puolustajaa sekä 1 maalivahdin. Vaihtoehtoisesti joukkue voi suojata 8 kenttäpelaajaa ja 1 maalivahdin.
Suojaamattomista pelaajista Golden Knights voi varata 1 pelaajan kustakin joukkueesta. Suojaamattoman pelaajan sijasta Golden Knights voi käyttää varausoikeutensa vapaaseen agenttiin. Tässä tapauksessa Las Vegas joutuisi kuitenkin neuvottelemaan erikseen pelaajan sopimuksen.
Las Vegasin on valittava yhteensä 14 hyökkääjää, 9 puolustajaa sekä 3 maalivahtia 673 suojaamattoman pelaajan listalta.
Golden Knights on luovutettava lista valinnoistaan Suomen aikaan keskiviikkona kello 17:00 mennessä. Valittujen pelaajien nimet julkaistaan Suomen aikaan torstaina kello 03:00 alkavassa NHL-palkintoseremonian yhteydessä.
NHL:n palkkakatto kaudelle 2017-18 on 75 miljoonaa dollaria. Las Vegasin palkkakulujen on oltava vähintään 60 prosenttia palkkakatosta, joten joukkueen palkkakulut eivät saada jäädä alle 45 miljoonan dollarin.

Tuore Stanley Cupin mestari Pittsburghin maalivahti Marc-Andre Fleury on yksi niistä suojaamattomista tähtipelaajista, joka todennäköisesti löytää itsensä ensi kaudella Las Vegasin pukukopista. On melko todennäköistä, että Fleury pääsee kilpailemaan peliajasta suomalaisveskarin kanssa, sillä mm Antti Raanta, Kari Lehtonen, Antti Niemi ja Harri Säteri ovat kaikki suojaamattomien pelaajien joukossa. Suomalaispelaajista Sami Vatasen nimi on esiintynyt sitkeimmin Las Vegasiin liittyvissä huhuissa Anaheimin jätettyä jyväskyläläispakin pelioikeuden suojaamatta.

NHL Expansion draft, suojaamattomat suomalaispelaajat:

Antti Raanta, New York Rangers
Sami Vatanen, Anaheim Ducks
Teemu Pulkkinen, Arizona Coyotes
Ville Pokka, Chicago Blackhawks
Joonas Korpisalo, Columbus Blue Jackets
Lauri Korpikoski, Columbus Blue Jackets
Henri Kiviaho, Dallas Stars
Kari Lehtonen, Dallas Stars
Antti Niemi Dallas Stars
Iiro Pakarinen, Edmonton Oilers
Jussi Jokinen, Florida Panthers
Erik Haula, Minnesota Wild
Joonas Nättinen, Montreal Canadiens
Miikka Salomäki, Nashville Predators
Jyrki Jokipakka, Ottawa Senators
Jani Hakanpää, St. Louis Blues
Jori Lehterä, St. Louis Blues
Petteri Lindbohm
Henri Ikonen, Tampa Bay Lightning
Christopher Gibson, Toronto Maple Leafs
Teemu Hartikainen, Toronto Maple Leafs
Harri Säteri, San Jose Sharks