ManU – Juventus: Viimeisen suuren seiskan paluu

Cristiano Ronaldo on Manchester Unitedin viimeinen suuri seiska. Kun 33-vuotias portugalilaistähti palaa tänä iltana Juventuksen paidassa Old Traffordille, on kotijoukkueen faneilta luvassa lämmin vastaanotto. ManU ei ole yhdeksässä on vuodessa onnistunut täyttämään Ronaldon jättämää tyhjiötä, vaikka seura on voittanut Valioliigan kahdesti.  

Seiskan merkitys

1960-luvulla Manchester Unitedissa ei ollut henkilökohtaisia pelinumeroita, vaan numero määräytyi pelipaikan mukaan. Numero seitsemän kuului automaattisesti oikealle laitahyökkääjälle. Kun ManU voitti 1968 Mestarien liigaan edeltäneen Euroopan Cupin, kantoi aikansa suurin tähti George Best ratkaisupeleissä paitaa numero seitsemän.

Seiskapaita on ollut pitkään erityinen Old Trarffordilla. Bryan Robson (1982-92), Eric Cantona (1992-97), David Beckham (1997-2003) ja Cristiano Ronaldo (2003-09) ovat tuoneet numerolle mainetta. 

Toisille seiskapaita on olut suoranainen kirous. Kauden Ronaldon korvaajaksi Wiganista 16 miljoonanalla punnalla hankittu Antonio Valencia halusi luopua liian raskaaksi käyneestä numerosta tehtyään 2012-14 vain kolme liigamaalia. 

Michael Owen (2009-12), Angel Di Maria (2014-15), Memphis Depay (2015-2017) ja Alex Sanchez (2018-) eivät ole onnistuneet yhtään sen paremmin. Edellä mainitut neljä pelaajaa sekä paidasta vapaaehtoisesti luopunut Valencia ovat tehneet Manchester Unitedille kaudesta 2009-10 alkaen vain 56 maalia, kun Ronaldo pommitti yksin 292 ottelussa 118 osumaa.   

Ronaldo Manchester Unitedissa 

Ronaldo hankittiin Manchesteriin vuonna 2003 Sporting Lissabonista pian sen jälkeen, kun joukkueet olivat pelanneet harjoituspelin Portugalissa. Lopullinen kauppasumma 18-vuotiaasta pelaajasta oli 12,2 miljoonaa puntaa. Ronaldo halusi pelata numerolla 28, mutta manageri Alex Ferguson halusi kultakimpaleensa pelaavan seiskapaidassa.  

Ronaldo voitti Manchester Unitedissa Mestarien liigan (2007-08), kolme kertaa Valioliigan mestaruuden sekä FA Cupin. Parhaimmillaan hyökkääjä oli kaudesta 2006-07 alkaen, jolloin 155 ottelussa syntyi 90 maalia. 

Illan ottelu Ronaldon vasta toinen vierailu Old Traffordilla 80 miljoonan punnan Real Madrid siirron jälkeen. Edellisen kerran Ronaldo nähtiin ManU:n vieraana vuonna 2013 Los Blancosin paidassa.