Juventus ja AC Milan kohtaavat Italian Cupin finaalissa

Kuukausi sitten Juventus antoi Mestarien liigan puolivälierissä näytteen venymiskyvystään nollaamalla vieraissa Real Madridin 3-0 etumatkan. Sensaatiomainen nousu ei kuitenkaan kestänyt aivan loppuun asti, sillä toisen osaottelun tuominnut Micheal Oliver katsoi 90. minuutilla Mehdi Benatian rikkoneen Lucasia rankkarin arvoisesti.

Juventuksen pelaajat reagoivat vääryyteen kiivasti, minkä seuraksi Gianluca Buffon ajettiin kentältä. Christian Ronaldo upotti rankkarin varmasti oikeaan yläkulmaan muuttaen puolivälieräparin yhteistulokseksi 4-3. Näin ollen kolme kertaa Mestarien liigan finaalin hävinnyt Buffon ei saanut enää neljättä mahdollisuutta voittaa seurafutiksen arvostetuinta pokaalia.

Joku toinen seura olisi raskaan pettymyksen jälkeen saattanut hukata fokuksensa ja suistua tappiokierteeseen, mutta niin ei tapahdu Massimiliano Allegrin Juventukselle. Syyskaudella sarjataulukossa spurtin ottanut Napoli on hurmannut raikkaalla futiksellaan, mutta tasaisen varmasti pisteitä napsinut Juve korjaa jälleen Scudetton. Tänä iltana Juventuksella on mahdollisuus voittaa kotimaan tuplamestaruuden ensimmäinen osa, kun joukkue kohtaa Italian Cupin finaalissa AC Milanin.

Marraskuussa Vincenzo Montellan milanolaisten managerina korvannut punamustien 2000-luvun menestysvuosien keskikentän työmyyrä Gennaro Gattuso on hapuilevan startin jälkeen nostanut ryhmänsä taistelemaan Eurooppa-liigan paikasta. Coppa Italian voitto olisi hieno kruunu paikallisvastustaja Interin turnauksen semifinaaleissa pudottaneen Milanin nousujohtoiselle kaudelle. Gattuso onkin sanonut italialaismedialle tämän iltaisen ottelun hänen valmentajan uransa toistaiseksi tärkein koitos.

Kokoonpanotiedot

Juventuksen kroatialaishyökkääjä Mario Mandzukic on toipunut nilkkavammasta odotettua nopeammin ja saattaa pelata jo Cupin finaalissa. Myös Mattia Di Sciglio, Benedikt Howedes saattavat olla Allegrin käytettävissä. Gattuso puolestaan odottaa kaksi viimeistä peliä selkävaivojen vuoksi missanneen Lucas Biglian sekä tällä kaudella kuusia maalia viimeistelleen Suson kuntoutumista illan otteluun.

Ottelu tarjoaa viime kesällä 42 miljoonan eurolla Juventuksesta Milaniin siirtyneelle puolustaja Leonardo Bonuccille mahdollisuuden ottaa mittaa entisestä seurastaan. Cupin finaalissa kohtaavat Italian maajoukkueen menneisyys ja tulevaisuus. 40-vuotias Buffon on pitänyt Azzurrin ykkösmaalivahdin paikkaa vuoden 2000 Euroopan mestaruuskisojen karsinnoista alkaen, mutta Italian jäätyä MM-kisojen ulkopuolella, on myös veteraanitorjujan aika siirtyä sivuun ja luovuttaa soihtu Milanin Gianluigi Donnarummalle.
 

Lue lisää

• Jalkapallon MM-kisat 2018
• Jalkapallon MM-jatkokarsinta ohjelma ja TV-lähetykset
• Elisa Viihde Sport – kasvava määrä urheilulähetyksiä